與傳統(tǒng)的表面測溫方法相比，熱成像測溫儀可以在一定距離內(nèi)實時、定量、在線檢測加熱點的溫度，還可以通過掃描繪制出運行中設備溫度梯度的熱像。而且靈敏度高，不受電磁場干擾，便于野外使用。它可以在-20℃ ~ 2000℃的大范圍內(nèi)以0.05℃的高分辨率檢測電氣設備的熱故障(根據(jù)熱效應，通過專用設備可以獲得設備表面發(fā)出的紅外輻射信息，進而判斷設備狀況和缺陷性質(zhì))，揭示如導體接頭或線夾發(fā)熱、電氣設備局部熱點等。

熱成像測溫儀利用紅外探測器、光學成像物鏡和光機掃描系統(tǒng)(目前先進的焦平面陣列結構技術省略了光機掃描系統(tǒng))接收被測物體的紅外輻射能量分布圖，并反射到紅外探測器的光敏元件上。在光學系統(tǒng)和紅外探測器之間，有一個光機掃描機構(焦平面陣列結構測溫儀沒有這種機構)來掃描被測物體的紅外熱像，并聚焦在機組或光譜探測器上，探測器將紅外輻射能量轉(zhuǎn)化為電信號，紅外熱像經(jīng)放大、轉(zhuǎn)換或標準視頻信號后通過電視屏幕或監(jiān)視器顯示出來。該熱圖像對應于物體表面上的熱分布場，實際上是被測物體各部位紅外輻射的熱像分布圖較弱，與可見光圖像相比缺乏層次感和立體感。因此，在實際動作過程中，為了更有效地判斷被測物體的紅外熱分布場，往往采用一些輔助措施來增加儀器的實用功能，如圖像亮度和對比度的控制、真實標記校正、偽彩色描繪等技術。

熱成像測溫儀一般分為掃描成像系統(tǒng)和非掃描成像系統(tǒng)，光機掃描成像系統(tǒng)采用單元或多元(單元數(shù)為8、10、16、23、48、55、60、120、180甚至更多)光電導或光伏紅外探測器，使用單元探測器時速度慢，主要是幀幅響應時間不夠快，多元陣列探測器可制成高速實時測溫儀。非掃描熱成像測溫儀，如新一代焦平面陣列凝視成像的焦平面測溫儀，性能遠優(yōu)于光機掃描測溫儀，有逐步取代光機掃描測溫儀的趨勢。在現(xiàn)場測量溫度時，只需對準目標拍攝圖像，將上述信息存儲在機器中的PC卡上，即完成所有操作。各種參數(shù)的設置可以通過軟件進行修改和數(shù)據(jù)分析，終可以直接得到檢測報告。